Virginia Oldoini (aka Countess Castiglione) a 19. század végének legmagasabb körökben mozgó, legendás szépségű kurtizánja. A politikai vonatkozásoknál is jelentősebb azonban a fotográfia fejlődésére tett hatása, ami nem kis dolog annak fényében, hogy többek közt két évig III. Napóleon kedvese volt.

Négy évtized alatt (1856-96) több mint négyszáz kép készült róla a királyi udvar népszerű fényképésze, Pierre-Louise Pierson által, köztük pár hírhedten botrányos felvétel, amely meztelen lábait ábrázolta (kizárólag a lábait, mert ennyire erkölcstelen képekhez nem lett volna tanácsos az arcát is adnia). Aztán megöregedett, amit igen nehezen viselt. Megányosan élt, szobáinak falait fekete szövet boríttotta, az ablakok folyamatosan elsötétítve, tükrök száműzve. Ezt a kedélyes környezetet kizárólag éjjel hagyta el, nehogy bárki is meglássa ráncait. Valamilyen furcsa, előttem ismeretlen okból azonban továbbra is engedte magát fényképezni. Az alábbi, kegyetlenül önirónikusan gyönyörű felvételt öt évvel halála előtt készítette róla Pierson. Fényképész és modellje -a túlzott pátoszból képzavarral menekülve- ezekkel a lábakkal lépett a hallhatatlanságba.